Se instituyó en reconocimiento a Ignacio Lucas Albarracín, pionero en la lucha por los derechos de los animales en el país.
A fines del siglo XIX se empezó a tomar conciencia del maltrato animal y la extinción de numerosas especies y fueron Domingo Faustino Sarmiento y el doctor Ignacio Lucas Albarracín quienes crearon la Sociedad Argentina Protectora de Animales. Albarracín se desempeñó como secretario y, al suceder a Sarmiento, como presidente de esta organización, promocionó la sanción de la Ley Nº 2786, del 25 de junio de 1891, que estableció la obligatoriedad de brindarles protección para impedir su maltrato y su caza.
Ignacio Lucas Albarracín y Domingo Faustino Sarmiento
Albarracín nació en Córdoba el 31 de julio de 1850 y, tras obtener su título, decidió dedicar su vida a la defensa de los animales. Fue un precursor en la lucha contra las riñas de gallos, la doma de potros, las corridas de toros y el tiro a la paloma. A partir de 1908 se conmemora el Día del Animal en reconocimiento a su tarea.
Los mismos derechos
Al igual que las personas, los animales tienen derechos que los protegen del maltrato. La Liga Internacional de los Derechos del Animal adoptó en 1977 y proclamó, en 1978, la Declaración Universal de los Derechos de los Animales que, luego, fue también aprobada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Esta declaración cuenta con más de 14 artículos y considera que todo animal tiene derechos, sobre todo a no ser maltratado por el hombre. Algunos de ellos son:
- Todos los animales nacen iguales ante la vida y, por lo tanto, tienen los mismos derechos.
- Todos los animales tienen derecho a ser atendidos, cuidados y protegidos.
- Ningún animal será maltratado cruelmente o abandonado.
- Todo animal salvaje tiene derecho a vivir libremente en su propio hábitat.
- Todo animal que sea utilizado para el trabajo debe estar bien alimentado y descansar el tiempo suficiente.
- Todo animal que haya fallecido debe ser tratado con respeto.
- El abandono de un animal es un acto cruel y degradante.
- Ningún animal será explotado para esparcimiento del hombre. Las exhibiciones de animales y los espectáculos que se sirvan de ellos son incompatibles con la dignidad del animal.
Especies exóticas y únicas
En el mundo existen más de siete millones de especies. Algunas de ellas son exóticas por sus colores, forma física e, incluso, por su forma de vida.
Rana Atelopus
Es de color brillante y mide entre 3 y 4 centímetros. Se la considera la variante de ranas más exótica del mundo. Su hábitat se encuentra en bosques tropicales y ríos. Es una especie en peligro de extinción pero, desde 2013, se las pudo criar en cautiverio y esto permitió la supervivencia de la especie. Su piel tiene un potente veneno neurotóxico contra sus depredadores.
Cerdo vietnamita o Minipig
Son los cerdos más pequeños, muy tiernos y entrañables. Aunque su vista está muy atrofiada, tienen un excelente sentido del olfato y una magnífica audición. Su piel es muy sensible, son muy higiénicos, adoran salir a pasear y pueden vivir unos 20 años. Muchos expertos aseguran que, como animal doméstico, son más inteligentes que los perros o los gatos.
Macaco japonés
Son los únicos primates adaptados a temperaturas heladas y sobreviven a eso gracias a su pelaje, que es similar a la lana y los aísla el frío. Son de hábitos diurnos y muy sociales. Viven en grupos de 40 a 200 individuos y son considerados como los monos más inteligentes.
Caracol gigante africano
Originario del este de África, ha logrado conquistar América, Asia, Oceanía y Europa de la mano del hombre, quien facilitó su rápida dispersión, fundamentalmente para su cría como alimento, pero también a través del traslado involuntario adherido a vehículos y a cajones usados en cosechas. También se usa como carnada, en el comercio de plantas en macetas (donde se encuentran los huevos) y a su tráfico como mascota.
Murciélago nariz de cerdo
Es la más pequeña de todas las especies de murciélagos y uno de los mamíferos más pequeños del mundo. Tienen alas largas, su color es rojizo y gris y sus patas y garras son muy fuertes. Se encuentran a lo largo de la parte sudeste de Birmania y en zonas del oeste de Tailandia. Debido a su pequeño tamaño tienen varios depredadores como las aves, serpientes, ardillas, gatos e, incluso, otros tipos de murciélagos.
Ibis eremita
Es uno de los animales más raros del mundo por su plumaje negro y brillante, además de su gran tamaño, ya que mide entre 70 y 80 centímetros y tiene una envergadura de alas de hasta 135 centímetros. Su alimentación se basa de invertebrados, escorpiones y coleópteros. Esta variedad está muy amenazada y existen pocos ejemplares en el mundo, por lo que se encuentra en grave peligro de extinción. Tan solo se puede encontrar en Marruecos y algunas zonas de Siria.
Pangolín
Son los únicos mamíferos en el mundo cubiertos de escamas y sus enormes patas tienen la fuerza para romper una pierna humana. La lengua de un pangolín puede ser más larga que su cuerpo. Viven en zonas tropicales de Asia y África. Es el animal más traficado del mundo.
Delfín rosado
Se alimenta de peces, tortugas de río y cangrejos. Como se desconoce su número de ejemplares, está catalogado como un animal en peligro de extinción. Tiene una visión aceptable para vivir en río y una capacidad cerebral 40 por ciento mayor que la del ser humano. Se cree que llega al color rosado cuando alcanza la madurez.
Zorro de Fénec
Habita en zonas del Sahara y Arabia. Usan sus grandes orejas como ventilación. Son animales muy pequeños y no llegan a superar los 22 centímetros. También llamado zorro del desierto, tiene hábitos nocturnos que lo ayudan a superar el clima de su hábitat. Soporta largos periodos sin beber agua, como muchos de los animales que viven en esos climas áridos.
Loris perezoso
Este mono habita en Asia y se lo considera exótico por su lentitud, siendo el primate más lento del mundo. Posee una glándula que segrega veneno y que, al mezclarse con su saliva, se activa y usa para defenderse contra sus depredadores. Lamentablemente, su oponente más peligroso es el hombre y, aunque está prohibida su venta, se sigue comercializando, haciendo que esté en peligro de extinción.
Tapir
Es un mamífero de contextura grande y posee una trompa muy versátil. Herbívoro y de carácter dócil, se encuentra en peligro de extinción, principalmente en México, donde la caza indiscriminada y la destrucción de su hábitat los ha diezmado. Habita en territorios selváticos húmedos y es el único espécimen actual de la familia, que incluye otras nueve variedades extintas.
Pato Mandarín
Es uno de los animales más coloridos que existen y, por esta razón, se lo considera exótico. Originario de China, Japón y Rusia, suele habitar en zonas próximas a lagos, charcas o lagunas. Con una elegancia sin igual y una explosión de color, este pato es considerado de buena fortuna para las creencias asiáticas. En China se lo suele obsequiar como regalo de bodas.
En el resto del mundo
San Francisco de Asís
A nivel mundial, el Día del Animal es el 4 de octubre en honor a San Francisco de Asís, amante de la naturaleza y patrono de los animales y del medioambiente. En 1929, esta fecha fue declarada Día Mundial de los Animales por iniciativa de la Organización Mundial de Protección Animal en un congreso celebrado en Viena. En 1980, el papa Juan Pablo II declaró a San Francisco de Asís como patrono de los animales y de los ecologistas.